Det var Vadsø museum Ruija kvenmuseum, Vadsø historielag og Slekt og Data Nord som inviterte til seminar om utvandringen fra Varanger. Det starta lørdag lørdag 1. november og fortsatt til søndag ettermiddag.

Nesten 800 000 nordmenn utvandra til Amerika fra Norge mellom 1825 og ca. 1930, utvandringen fra Nord-Norge starta noe seinere. Rundt 7000 av de som reiste var fra Finnmark. I år er det 200 år siden den første skuta «Restauration» dro fra Stavanger med 52 passasjerer om bord.  

Spennende program

Blant foredragsholderne på det innholdsrike seminaret var professor ved Universitetet i Innlandet Terje Mikael Joranger som fortalte om 200-årsjubileet for norsk utvandring til USA sett i historisk perspektiv.

Professor emeritus Einar Niemi snakka om Nord-Norge, «Norges Amerika» og «amerikafeberen» - hadde kvenene vandring i blodet? Forskere har pekt på at den tidlige utvandringen fra Nord-Norge skjedde fra miljøer der det hadde vært stor innvandring, det vil si de kvenske miljøene.

Marianne Neerland Soleim, professor i moderne historie ved UiT Norges arktiske universitet, fortalte om utvandringen fra Vadsø til Amerika – «de dro av sted i store flokker», mens Vibeke Flå, som er oppvokst i Vardø og har forska på utvandringen fra hjembyen, hadde et kvinneperspektiv i sitt foredrag: Utvandringen fra finnmarksbyene til Amerika – kvinnefrigjøring?

Tidligere leder på Ruija museum Sigrid Skarstein fortalte om Julius Baumann – kibygutten som ble norskamerikanernes mest populære lyriker.

Fortellinger om enkeltskjebner

Det ble også gitt biografiske fortellinger om utvandrere fra Varanger og deres skjebne i Amerika:

• · Turid Dahl: Dahl-slekta i Amerika – kjøpmannskap i Varanger og gullrush i Alaska
• · Anne-Grethe Ittelin: Anna Marie som reiste fra Vestre Jakobselv til Oregon
• · Svanhild Meirud: Brødre fra Krampenes til Amerika
• · Anne Sofie Nielsen: Reneé Zellweger/Bridget Jones – med mor fra Ekkerøy

Søndag fortalte Rolf Randa om Christian Taftezon – fra lensmann i Varanger til migrasjonsagent i Amerika og Kirstin Biti Johansen fortalte om samer som utvandra i sitt foredrag om Samer i Amerika – rein og gull.

Også filmen Oldemors reise, laga av Jan Harald Tomassen, ble vist.