Foredraget er bygd på mange ulike kilder, primært dokumenter hentet fra arkiver etter andre verdenskrig; Forsvarets krigshistoriske avdeling, Flyktning- og fangedirektoratet, Krigsskade-erstatningen og Landssvikarkivet. Videre er databasene Soldatregisteret og Norsk digitalt fangearkiv 1940-1945 brukt, avisartikler fra Nasjonalbiblioteket samt intervjuer, brev og samtaler med familien. Johan hadde skrevet en detaljert dagbok med 118 sider om de to månedene han var i tjeneste under krigen.

Johan Martin Bertelsen (1904-1988) var gift med Aagot Følling (1907-1970), og de fikk fem barn: Kjell (1934-2018), Ragnhild (f. 1937), Tor Reidar (1941-2023), Harald (f. 1945) og Marit (1951-1951). Familien tok Elvebakken som etternavn senere. På møtet var tre generasjoner Elvebakken tilstede, Harald (Johans sønn), Sigbjørn, Kjetil og Trine(Johans barnebarn), samt Jonas (Johans oldebarn).

Johan var småbruker og snekker ved Oksfjordvatnet i Nordreisa, og ble mobilisert 13. april 1940 for å tjenestegjøre som kokk ved feltsykehuset til Landvernssanitetskompaniet i 6. divisjon. Den 1. mai var han om bord i hurtigruteskipet «Dronning Maud» som var gjort om til sanitetsskip, men ble bombet av tyskerne. 26 personer omkom og flere ble skadet, men Johan ble ikke alvorlig skadet og fikk med seg dagboka i land, som han fylte med en detaljert beskrivelse av hendelsen.