Unik og tilgjengelig kilde

Et valgmanntall er nesten som en folketelling, men uten barn. Valgmanntall er unike i den forstand at de er den eneste kilden de har i arkivet som allerede er offentlig ved tilblivelse. Disse ble lagt ut til offentlig ettersyn før valg. Derfor kan disse kildene bli brukt på lesesalen i dag, og har ingen sperrefrist. 

Kilden inneholder navn, alder/fødselsår, bosted og stilling til den som hadde stemmerett. De tidligste manntallene inneholder ikke mange personer, for man måtte eie jord for å ha stemmerett.

Fra 1898 fikk alle menn over 25 år stemmerett og er med i manntallene. Kvinner fikk stemmerett i 1913, men mange er allikevel med i mange manntall til kommunale valg fra 1901, siden det ble innført begrenset stemmerett for de som tjente over en viss sum eller hadde ektefelle som gjorde.