Når anledningen byr seg, bruker jeg å rusle litt rundt på kirkegårder. Det har jeg til felles med mange andre, ikke bare folk som er unikt opptatt av slekt og historie. Gjerne gir det noe annet enn tilrettelagte severdigheter, kanskje også litt fred i sinnet og perspektiv på livets forgjengelighet.
Tor Gervin
Så var jeg ved Gamle Glemmen kirke fra 1182, Fredrikstads eldste bygning. Der snublet jeg over en diger støpejernsplate, gravminnet til Lars Knudsen Mørch fra Melsomvik (1764-1825). Det var en lang og spesiell tekst, den fanget min oppmerksomhet. Lars måtte ha vært en skikkelig storkar!
Det ble raskt bekreftet ved noen Google-søk. Litt hjelp til å lese og forstå inskripsjonen fikk jeg i Facebook-gruppen «Vi som driver slektsforskning». Det slo meg også at en tidligere arbeidskollega i Larvik kanskje kunne være blant etterkommerne, og ganske riktig – han hadde til og med boka «Familien Mørch – Fra Melsomvik og Smaalenene», utgitt av kommandørkaptein Gustav Mørch i 1923.
Her står å lese at Lars Mørch var skipsfører fra Tønsberg allerede før han i 1788 flyttet til Fredrikstad forstad. Der ble han en meget velstående mann – skipsfører skipsreder, skipsbygger, grosserer og stor eiendomsbesitter. Han hadde skipsverft ved Glomma, der han i 1809 bygget fregattskipet «Haabet» på 215 kommerselester. Man vet ikke hvor mange skip Lars Mørch eide, men ved sin død hadde han i tillegg til «Haabet» også briggen «Fortuna», koffen «De fire brødre» og halvparten av briggen «Emanuel». Lars Mørch bygget og eide også mange hus; han skal ha ført et gjestfritt hus. Gift to ganger, med fem sønner i første ekteskap. Blant etterslekten finner vi flere som kunne være vel verdt en nærmere omtale, men det får vi la bero.
På kirkegården ved Gamle Glemmen kirke ble Lars Knudsen Mørch gravlagt ved siden av sin første kone, skipsrederdatteren Maren Marie Holst. Også hun har fått et imponerende gravminne.
Her står å lese:
HERREN VINKER
DØDNING LEEN (ljåen?) BLINKER
LIVLØS SYNKE STØVETS SØNNER HEN
HERREN KALDER
STØVETS KLÆDNING FALDER
LYSETS BØRN GAA BORT TIL LYSETS HJEM
…
HERUNDER HVILE
DE JORDISKE LEVNINGER
AF
KJØBMAND LARS MØRCH
SOM FØDTES TIL VERDEN
DEN 3 APRIL 1764
I MELSOMVIG VED TØNSBERG
OG SOM DØDEN BORTREV
DEN 26 MARTS 1825
I FREDRIKSSTADS FORSTAD.
VED SIDEN AV SIT LIVS
FØRSTE LEDSAGERINDE
SLUMRER HAN HER ROLIGT
EFTER ET DAADEFULDT LIV
HANS EFTERLEVENDE ENKE OG BØRN
OFRE HANS MINDE KJÆRLIGE TAARE(R?)
…
FRED VÆRE MED HANS STØV
HERREN DET OPVÆKKE
DET ENGANG TIL HERLIGHED.
Og ved Lars sin side altså hans første ledsagerinde:
HER SLUMRER
EN ÆDEL QUINDE
MAD. MAREN M. MØRCH
FØDT DEN 10DE MAY 1763
GIFT DEN 7DE MAY 1788
MED HR. LARS MØRCH
KJØBMAND I FREDRIKSTAD
VED HAM MODER TIL 5 SØNNER
AGTET AF ALLE
BEGRÆDT AF MAND OG BØRN
SAVNET AV FATTIGE
HVIS MODER HUN VAR
GIK HUN OVER
TIL BELØNNINGENS LAND
DEN 27DE IANUAR 1812.
FRED VÆRE MED HENDES STØV
OG HÆDER HENDES MINDE.
I 1820 ble Lars Knudsen Mørch gift på ny med Anne Elisabeth Nielsen (1780-ca. 1835); med henne fikk han visstnok ett barn – litt usikkert akkurat det, her spriker kildene.
