Hovedkortene gir et bilde av hver sjømanns fartshistorie og nyttige persondata. Registerkortene kom i forbindelse med opprettelsen av sjømannskontorene fra 1948 og erstattet sjømannsrullene. Kortene omfatter sjømenn født i perioden ca. 1875-1970. Hovedkort for sjøfolk født før 1917 er fritt tilgjengelige på Digitalarkivet.
Slektsforskere vil stadig møte på «uekte» barn i sin forskning. Hvordan ble mødrene deres behandlet, og hvordan har synet på dem endret seg gjennom tidene? Og ikke minst, hva kan vi finne ut om dem?