I barndommen hang det et portrett på veggen av min tippoldefar, Johann Friedrich Wilhelm Ahlers, en myndig, barsk og staut person, gjenvokst av hår og barter. Og han var omgitt av mystikk. Hvem var han egentlig?
En av mine forfedre var Iver Ingebrigtsen Unsgaard. Han ble født i fattige kår den 9. september 1756 og bega seg til København rundt 1780 hvor han startet sin klassereise.
Min farmor har alltid vært den litt «mystiske» personen i familien vår. Vi visste at hun kom fra Vadsø og at hun var av finsk slekt, men ellers visste vi ingenting om hennes bakgrunn, om familien og hvor i Finland slekta kom fra. Det måtte vi gjøre noe med.
Oldemors onklar emigrerte til USA på midten av 1800-talet. Her bygde dei seg opp med hardt arbeid og endte til slutt opp som saloon-eigar og county lawyer.
Eli Lardotter Bungum vart født på garden Bungane den 27. mars 1855. Livet hennar starta dramatisk på ei fjellhylle 500 meter over havet, men enda godt i USA.
Når vi snakker om emigrasjonen til USA er det lett å trekke frem suksesshistoriene. De som gikk fra ikke å ha noen ting til å bygge seg stort opp i det nye landet. Men like interessant kan det være å snakke om emigrasjonshistoriens skyggesider. De det ikke gikk så bra med.