Hvem var tippoldefar?

Da jeg vokste opp, hadde jeg hørt anekdoter om tippoldefar og hans bakgrunn. Det alle visste, var at han var født i Hannover, men det gikk også rykter om at han hadde aner tilbake til det Habsburgske kongehus og andre rykter om at hans aner kom fra Skottland og Lombardiet i Italia. Mer visste vi ikke. Ryktene, sammen med hans tilsynelatende pondus og autoritet, dekket over hans egentlige liv. Og hans liv var ikke alminnelig kjent i familien, utover at han var opphav til slekten.

Sterk og fargerik

Min jakt på Johann Friedrich Wilhelm startet i 2010, da jeg for alvor begynte å interessere meg for slektsforskning. Kirkebøkene og manntallet for 1865, 1875 og 1900 ga meg svar på de umiddelbare relasjonene og personene i familien, men for å finne hans bakgrunn, måtte jeg til Tyskland. Via internett kom jeg i kontakt med tyske slektsforskere som hadde forsket på nettopp denne slekten, og via mail fikk jeg også hjelp fra kirkeverger i aktuelle tyske menigheter. De slo opp i de lokale kirkebøkene for meg for å finne hans forfedre. Fornavnet Johann er farens fornavn, og i Tyskland ble dette brukt sammen med eget navn, som når vi i Norge ville sagt Friedrich Wilhelm Johannsen.

Ahlers viste seg å være en både sterk og fargerik person, selv om vi måtte slå en strek over de kongelige relasjonene. Han kom fra Königsreich Hannover som ble etablert etter Napoleonskrigene i Europa i 1813-14 og i hovedsak omfattet det som i dagens Tyskland er delstaten Niedersachsen. Ahlersslekten var en bondeslekt fra Hannover i hvert fall to-tre generasjoner tilbake, til 1700-tallet, verken mer eller mindre. Bøndene bodde i den lille landsbyen Stedorf med sine familier, mens jordstykkene og gårdene lå et lite stykke utenfor. Men det var mange søsken og ikke plass til flere bønder på gården, så noen måtte ut. De første sporene etter Friedrich Wilhelm i norske arkiver finner vi i 1845, da han som skreddersvenn giftet seg med min tippoldemor, Berthe Catharine Jansen, i Korskirken i Bergen.