Farfars utvandrede bror

Farfar og hans søsken holdt seg stort sett i Trøgstad-området, men en av brødrene hans, Steffen, hadde større utferdstrang enn de andre. I 1927 emigrerte han til USA. Helt fra jeg var liten var det snakk om denne onkelen i USA, og selv om jeg ikke var gamle karen, så husker jeg det var det stor ståhei da hans kone – tante Konstanse – besøkte Norge for første gang på 40 år, i 1968.

Jeg visste at hun var enke da hun besøkte Norge, men hadde ikke noe informasjon om når Steffen døde, og heller ikke når hun selv gikk bort. Det eneste jeg visste var at de hele livet hadde bodd i Cleveland i Ohio og jeg tok derfor kontakt med The Cleveland Public Library, Center for Local & Global History for å høre om de kunne bidra med informasjon. Det kunne de – i form av dødsannonsene deres fra The Cleveland Press i henholdsvis 1956 og 1972. Særlig Konstanses dødsannonse interesserte meg, da det der var oppgitt at hun var mor til en reverend Harry Eriksen fra McKeesport, samt bestemor til fem.

Jeg forsøkte å finne ut mer om denne reverend Harry, da jeg tenkte at han kanskje var en offentlig kjent person i Ohio. Dette ga ikke mye resultater, for jeg hadde ikke tatt med i beregningen at Ohio er et skikkelig bibelbelte, og at det finnes tusenvis av reverender, altså pastorer, som virker rundt omkring.