En farlig mann?

Da jeg søkte etter tippoldemors halvbror, Severin Martin Sivertsen/Syvertsen, i Digitalarkivet første gang dukket han opp med opphold i tukthus og fengsel i ulike deler av landet i perioden 1865 til 1881. Straffene vakte umiddelbart min nysgjerrighet. Var han en farlig mann? Hvor mange dommer fikk han egentlig og hva ble han straffet for? For å forstå Severins liv ble både Statsarkivet i Trondheim og Bergen kontaktet. I Trondheim fantes kun informasjon knyttet til to dommer han fikk i byen. I Bergen stilte det seg annerledes: Severin fikk sin siste dom i Høyesterett og sonet denne straffen i Bergen. Som underlag til denne domsavsigelsen ble alle dokumenter som omhandlet Severins kriminelle karriere samlet sammen som saksunderlag. Hele «mappen» til Severin er arkivert ved Statsarkivet i Bergen. Denne teller rundt 150 sider og inneholder samtlige domsavsigelser og forhørsprotokoller for alle forbrytelsene han gjorde. Og det var mange! Dette materialet, sammen med relevante kilder fra Digitalarkivet og diverse avisutklipp fra Nasjonalbiblioteket, tegner et levende bilde av livshistorien til Severin.

Barndom i Bergen

Severin Martin Sivertsen ble født 7. januar 1845 i Bergen som uekte sønn av pike Anne Margrethe Johnsdatter (1825 – 1899). Guttens far, som i kirkebøkene opplyses å være matros Sivert Pedersen Hjelmeland, dør eller fordufter trolig like etter fødselen. Det oppnevnes da verge for Severin.

Mor Anne Margrethe gifter seg med bakersvenn Knut Christian Bergesen (1821 – 1901) i 1848. Knut var enkemann og alle fire barn fra tidligere forhold og ekteskap døde som spedbarn. Ekteparet Knut og Anne Margrethe får totalt elleve barn. Severin var tolvte og eldste barn (stesønn) i en stor husholdning som det er grunn til å tro levde i kummerlige kår. Familien flyttet stadig rundt på Nordnes-halvøyen i Bergen. Kun seks av barneflokken kom ut av tenårene i live.