I 1761 kom det en forordning om brannforsikring i byene i Danmark. Risør var en av byene som valgte å innføre en lignende taksering samme år. I forsikringen ble det registrert en kort beskrivelse av hver bygning og detaljer om disse. Fra 1767 ble obligatorisk brannforsikring av bygninger i alle norske byer innført – og dette skulle gjøres hvert tiende år.

De eldste branntakstene er som regel kortfattede, men blir mer detaljerte etter hvert som årene går. I branntakstene står husenes nummer, og noen ganger er også bydel, kvartal, rode eller gatenavn oppført.

I mange tilfeller kan du også få flere detaljer om huset, som bygningsmateriale, bredde, lengde, høyde og etasjer.