Da jeg startet med å grave bakover i egen slekt rundt 1980, var eneste alternativ å «grave for hånd» dvs. oppsøke Statsarkivet på Hamar eller Riksarkivet på Sognsvann, finne seg en plass på lesesalen og bla i kirkebøker og annet arkivmateriale. Forsiktig blaing, side for side, langsomt og møysommelig. Det eneste som kunne ligne på en slags digitalisering den gang var folketellingen 1801 som fantes på filmkort med indeksering på fornavn, etternavn og bosted. Derfor har jeg til helt nylig fortsatt hatt noen forfedre der opplysningene i 1801-tellingen har vært slektslinjas endestopp.

Min farfars morfars morfar, Kristen Håkensen (med datidens vanligste skrivemåte; Christen Haagensen), var en av disse. Han hadde jeg ikke engang klart å finne i 1801-tellingen. Kona var oppført som gift, men altså ikke oppført i folketellingen sammen med mannen. Hvor Kristen Håkensen befant seg, var et mysterium.

Tilfeldig funn

Så, tidlig på høsten 2020, var jeg tilfeldig inne på Digitalarkivets brukerforum for å se om det var kommet opp noen spørsmål/tråder angående personer eller slekter i Ringsaker på Hedmarken. Da hadde en trønder lagt ut en anmoding om hjelp til å transkribere en rekke rettsreferater fra Ringsaker som omhandlet en «Christen Haagensen Smestad», bosatt i området rett nord for Moelv. Da ringte det fort ei bjelle, for «min» Kristen Håkensen bodde nettopp i det området. Og det ble fort klart at dette var samme mann. Det viste seg altså at min 3xtippoldefar befant seg i arresten på lensmannsgården Stolpestad i Ringsaker ved folketellingen i 1801. Siden har jeg lest og transkribert utallige sider med rettsreferater, men har fortsatt en god del igjen.