Oldemor Beret og hennes to søsken, Edvard og Søren, ble født på gården Hargaut på Nesset i Romsdal. De ble foreldreløse i 1872 da faren, Anders, døde – fem år etter at moren, Kjerstine Jordfall, gikk bort i 1867. Barna var da 17, 12 og 7 år gamle, og de to yngste var ennå ikke konfirmert. Etter foreldrenes død fikk de bo hos ulike slektninger i nærheten.

Edvard kunne egentlig ha overtatt Hargaut på odel, men i 1875 ble gården solgt, etter at både han og Søren hadde sagt fra seg odelsretten mot en godtgjørelse på 100 spesidaler hver.

De hadde sett hvor hardt foreldrene måtte slite for å brødfø familien, og drømte nok, som mange andre på den tiden, om å reise til Amerika. I 1880 gjorde Edvard alvor av drømmen og reiste – 20 år gammel. En onkel hadde nettopp blitt kommisjonær for reiser med «America Line», og det var antagelig han som hjalp til med å ordne billetten.