Etableringen av Arne Fabrikker, 1845-1846

Osterøy og Ytre Arna ligger utenfor Bergen på hver sin side av Sørfjorden. Hamre og Haus prestegjeld dekket områder både på fastlandet og på Osterøy, så Sørfjorden var mer noe som bandt samfunnene sammen enn noe som skilte. Det var derfor naturlig for mange på Osterøy etterhvert å søke til Ytre Arna og Arne Fabrikker for arbeid.

I 1845 dro den 21 år gamle Peder Jebsen fra Sundeved i Slesvig til Manchester for å studere fabrikkvirksomhet og kjøpe maskiner. Han hadde tidligere hatt arbeid gjennom sin svoger hos kjøpmannen F. G. Gade i Bergen, og hadde fått kjøpt Blindheimselva i Ytre Arna. Peder Jebsen ville bygge fabrikk der. Det gjaldt å skaffe inntekter snarest, så produksjonen ble igangsatt før veggene i fabrikkene var ferdig bygget. Midtsommeren 1846 sto Norges første mekaniske bomullsveveri reist, og det var naturligvis et stort behov for arbeidsfolk. I 1850 var det rundt 150 arbeidere i bomullsvarefabrikken, og senere kom det til rundt 250 arbeidere i ullvarefabrikken.

Ole Jonsen Rønhovdes reise fra Osterøy til Ytre Arna

Min tippoldefar Ole Jonsen Rønhovde ble født 23. oktober 1833 ved Valestrand i Hamre prestegjeld på Osterøy. Han vokste opp hos foreldrene på gården Runnhovde, bruk E, og var nummer fire av syv søsken. Det var lite håp for ham om overtagelse av gårdsbruk, så han måtte tidlig se seg om etter annen levevei. Hans to år eldre bror Johannes hadde i 1846 fått arbeid ved den nye Arne Fabrikker, og han bidro til at Ole også fikk arbeid der. Det er skrevet at Ole kom til Arne Fabrikker før han var konfirmert, antagelig 14 år gammel i 1848, og han begynte da sitt arbeid som stolestiller i veveriet i bomullsvarefabrikken.