Plutselig brev

Sommeren 2013 var jeg som vanlig i leiligheten min i Spania og nøt den spanske sommeren som vi pleier å gjøre. Da skjedde det noe. Jeg fikk plutselig en telefon fra min sønn om at der var kommet et brev til meg fra Minnesota. Jeg visste jo at jeg hadde noen slektninger i USA, men kunne ikke helt forstå hva dette gjaldt. Jeg lot han åpne brevet og da forstod jeg med en gang hva det var. Det var et oldebarn av min mormors onkel Martin som hadde tatt kontakt med meg. Martin hadde blitt borte fra familien mange år tidligere, og hvor han ble av, hadde vært en gåte i mange år.

Martins oldebarn hadde i mange år drevet med slektsforsking. Etter at kirkebøkene og andre kilder ble digitalisert, ble det mye lettere å finne sin norske slekt. De visste like lite om sin norske slekt som vi gjorde om Martins familie. De trodde min oldefar, altså Martins bror, døde som ungkar av kreft uten etterkommere. Men slik var det ikke. På et tidspunkt må de ha fått mistanke om at han var gift og hadde barn. De begynte å undersøke og da fant de at han hadde vært gift og hadde to barn. Ved videre undersøkelser fant de min mormor i bygdebøkene for Karmøy. Der ble det opplyst hvem hun hadde vært gift med og at hun hadde tre barn. De hadde i tillegg fått hjelp av Slektsforum på Karmøy som hadde opplyst om hvem min mor var gift med og oppgitt hennes etternavn. De fant også ut at min mor var død, og henvendte seg til Haugesunds Avis og fikk tilsendt hennes dødsannonse. Slik fikk de oppgitt hennes etterkommere, og det resulterte i at jeg mottok brevet i posten sommeren 2013.

Som sine to eldre brødre begynte Martin å seile til sjøs på dekk ganske ung. Han må ha seilt på skip som gikk i fart på USA. Ifølge sjømannsrullene stakk han fra et norsk skip i New York ca. 1890. Min oldefar var sannsynligvis i USA på denne tiden, så det kan være at han slo seg sammen med han. Martin arbeidet mye på bygg i New Jersey, men han bodde i Brooklyn. Han var gift to ganger. Først giftet han seg med svenske Annette Sundstrøm i 1902. Hun døde i forbindelse med en barnefødsel i 1904. I 1909 giftet han seg på nytt med Dorthea Amundsen fra Egersund. De fikk to barn, Chester Mauritz og Dorothy Mabel. Senere har familien bare vokst og vokst.