Gamle album med ukjente personer og bunker med løse familiefotografier er et kjent fenomen for mange slektsforskere. Ofte mangler teksten som kan plassere bildene i en forståelig sammenheng. Kanskje kjenner vi igjen bilder av den nærmeste familien selv om det har gått mange år. Men det kan uten tvil være vanskelig å identifisere og tidfeste gamle bilder.

Kunnskap om klær og mote hjelper til å finne ut av når et bilde ble tatt. Klær forteller også noe om de personene som brukte klærne. I mange familiealbum er fotografiene tatt i forbindelse med livets store anledninger som dåp, konfirmasjon og bryllup. I disse tilfellene er påkledningen kanskje formell og standardisert. Men det finnes også mange bilder som viser fritidsaktiviteter som skiturer, sommerferier eller vennefester.

I denne artikkelen vil vi komme nærmere innpå de menneskene som er avbildet, deres interesser og dermed personligheter. Kvinner og menn, barn og voksne har alle klær tilpasset ulike anledninger. Klærne er tett knyttet sammen med tiden da de ble skapt og brukt. Kanskje kan en større forståelse av hva klær uttrykker, bidra til å komme nærmere de som er avbildet, som vi aldri kjente, eller eldre slektninger vi aldri møtte som unge.