Fra midten av 1700-tallet

Allerede i 1760-årene ble det arrangert skikonkurranser i regi av Forsvaret, men det var først hundre år senere at de første norske idrettsforeningene dukket opp. Først ute var Christiania Turnforening og bak etableringen stod en bokbinder fra Østerrike.

De første

I 1854 flyttet den østerrikske bokbinderen Joseph Stockinger til Norge og Christiania. Stockinger hadde ikke bare interesse for bøker. Han var også interessert i turn, og i 1855 var han med på å stifte Christiania Turnforening – Norges første idrettsforening.

Etter to år i hovedstaden flyttet Stockinger til Arendal. I den rike sjøfartsbyen startet han opp sitt eget bokbinderverksted, men han tok også med seg sin interesse for turn. I 1857 startet han opp det som kom til å bli Norges andre turnforening, Arendals Turnforening. Turnforeningen ble raskt populær og antall medlemmer økte. Foreningen var imidlertid ikke bare interessert i å gi sine medlemmer trening i fysiske øvelser. De var også opptatt av å dokumentere foreningens aktiviteter og ikke minst å bevare turnforeningens historie.