Varierte oppgaver

Ambassadene og konsulatene har alltid hatt som oppgave å bistå og hjelpe sine lands innbyggere i utlendighet, ved krig, forfølgelser, naturkatastrofer eller andre vanskeligheter. I tillegg hadde/har de som oppgave å bistå i juridiske forhold som vielser, dødsfall, sjøforklaringer og arveoppgjør, samt ved etterlysninger etter forsvunne personer.

En nyttig kilde

For å holde kontroll på de nordmennene som bodde fast i ambassaden/konsulatets dekningsområde, førte de det vi kaller nasjonalmatrikler. Her ble en rekke biografiske opplysninger registrert, noe som gjør dette til en veldig nyttig kilde.

Disse matriklene ble innført da Norge fremdeles var i union med Sverige. Så for å finne nordmenn i utlandet for perioden 1814 til 1905, må vi lete i «Nationalitetsmatriklar» eller «Förteckningar över norska och svenska borgare» i svenske «beskicknings»- og konsulatarkiv. Disse oppbevares i det svenske Riksarkivets avdeling i Marieberg.