Brøt opp familier med statens velsignelse

Jeg begynte med slektsforskning da jeg var 12 år. Moren min hadde vært engasjert i det siden jeg var liten, og jeg syntes det hun drev med var spennende, og viktig. Jeg var interessert i hvor vi kom fra. Jeg hadde hørt at mine tippoldeforeldre ble tvangsbosatt av staten, at min oldemor var på Norsk misjon blant hjemløses barnehjem og at farfar ble født på Svanviken arbeidskoloni.

Norsk misjon blant hjemløse (Misjonen) var en privat stiftelse som ble opprettet i 1897. Misjonen fungerte som statens eget «taterdirektorat» med mandat til å assimilere reisende i storsamfunnet og utrydde deres kulturelle egenart. Metoden var å bryte opp familiene, plassere barn på barnehjem og hele familier i arbeidskoloniene Svanviken på Nordmøre og Bergfløtt i Buskerud. Konsekvensene var drastiske om man ikke fulgte Misjonens krav. Bestyrer ved Svanviken arbeids- koloni uttalte til Norsk Ukeblad i 1963:

«Det vi gjør er bevisst å utrydde et folks egenart, deres språk, deres livsform. Vi prøver å løsrive dem fra forbindelsen med slekten, som de tidligere har følt seg knyttet til med sterke bånd».