For å starte slektsforskning i Tyskland må vi forstå den historiske bakgrunnen til Tyskland og hvordan landet har endret seg over tid, noe som påvirker vår forskning i dag.

De største utfordringene ved tysk slektsforskning – i tillegg til språk og de mange forskjellige gamle håndskrifter som Sütterlin, Kurrent og Fraktur – er å finne både riktig sted og de riktige kildene og arkivene.

Arkivene i Tyskland

I Tyskland finnes det ikke noe sentralt arkiv hvor alle historiske dokumenter er samlet, men mange forskjellige arkiver. Dette kan for eksempel være føderale arkiver (Bundesarchiv), stats- og delstatsarkiver (Staats-/Landesarchiv), kretsarkiver (Kreisarchiv), by- og kommunearkiver (Stadt-/Gemeindearchiv) samt ulike kirkearkiver (Kirchenarchive).