For å starte slektsforskning i Tyskland må vi forstå den historiske bakgrunnen til Tyskland og hvordan landet har endret seg over tid, noe som påvirker vår forskning i dag.
De største utfordringene ved tysk slektsforskning – i tillegg til språk og de mange forskjellige gamle håndskrifter som Sütterlin, Kurrent og Fraktur – er å finne både riktig sted og de riktige kildene og arkivene.
Arkivene i Tyskland
I Tyskland finnes det ikke noe sentralt arkiv hvor alle historiske dokumenter er samlet, men mange forskjellige arkiver. Dette kan for eksempel være føderale arkiver (Bundesarchiv), stats- og delstatsarkiver (Staats-/Landesarchiv), kretsarkiver (Kreisarchiv), by- og kommunearkiver (Stadt-/Gemeindearchiv) samt ulike kirkearkiver (Kirchenarchive).
Arkivene i Tyskland arkiverer dokumentene sine etter det såkalte «proveniensprinsippet», det vil si etter dokumentenes opprinnelse.
Avhengig av hvilken historisk eller nåværende myndighet eller institusjon dokumentene tilhørte, blir de overlevert til det ansvarlige arkivet. Dermed kan dokumenter fra ulike perioder for ett og samme sted være fordelt på flere arkiver. Derfor er det ofte svært tidkrevende å finne det riktige arkivet (lagringsstedet).
Tap av gamle dokumenter
Dessverre må det sies at ikke alle dokumenter som noen gang har eksistert, blir arkivert permanent. Når dokumenter overleveres til et arkiv, blir de først sjekket og vurdert. Mange dokumenter blir allerede sortert ut og klassifisert som ikke verdige å arkivere. Dette betyr til slutt at disse dokumentene blir destruert og dermed går tapt for alltid.
Vi må heller ikke glemme at ulike hendelser gjennom historien har ført til at visse dokumenter er blitt destruert eller ødelagt – for eksempel av kriger, branner, vannskader eller skadedyrsangrep.
Selv om mange tyske dokumenter ble ødelagt under andre verdenskrig eller fortsatt er savnet, har denne hendelsen ført til at mange historiske tyske dokumenter i dag også finnes i arkiver i utlandet – for eksempel i Polen, Russland, Tsjekkia, Danmark, Nederland, Frankrike og til og med i USA.
Gebyrer og digitalisering
I Tyskland er det i de fleste tilfeller gebyrbelagt å bruke arkivene! Gebyrets størrelse varierer avhengig av sted og arkiv. Det finnes ingen enhetlig regel. Ved skriftlige forespørsler beregnes gebyret etter hvor lang tid søket tar, vanligvis i intervaller på 15 eller 30 minutter. Derfor kan slike forespørsler fort bli kostbare – og noen ganger gi lite informasjon.
Det er antatt at bare tre til fire prosent av alle eksisterende dokumenter er tilgjengelige i digital form. Noen dokumenter er allerede tilgjengelige i ulike nettportaler.
Et arkivsøk for hele Tyskland, inkludert kontaktadresser og nettsider, er mulig på Archivportal D.
De to viktigste kildene
De viktigste kildene er de såkalte primærkildene – folkeregister og kirkebøker.
Generelt kan en si at man fra 1876 til i dag starter søket i folkeregisteret. Og for tiden før 1876 er kirkebøkene den viktigste kilden til slektsforskning i Tyskland. Det finnes imidlertid mange historisk betingede, regionale særegenheter – spesielt for tiden før 1876!
Folkeregister
I Tyskland er tilgangen til folkeregisteret begrenset ved lov (Personenstandsgesetz) for å beskytte personopplysninger (Datenschutz). Registeret blir offentlig tilgjengelig først etter at følgende beskyttelsesperioder er utløpt:
- Fødselsregister: 110 år.
- Ekteskapsregister: 80 år.
- Dødsregister: 30 år.
Før disse fristene utløper, er det bare nære slektninger – direkte etterkommere eller forfedre – som kan be om attester eller utdrag, dersom de kan dokumentere en berettiget interesse. Etter at periodene er utløpt, overføres registrene vanligvis til de ulike arkivene, hvor de generelt er åpne for publikum.
Men vi må huske på at hvert arkiv kan bestemme hvilke perioder som er offentlig tilgjengelige og hvilke som ikke er det. Disse periodene kan være enda strengere enn de offisielle lovperiodene.
Du finner flere regionale folkeregistre på Ancestry, MyHeritage og FamilySearch. Bruker du for eksempel den svenske versjonen av Ancestry, kan du gå til «Ancestrys kortregister» via «Sök» i toppmenyen. Der finner du søkbare oversikter for alle samlinger. I «Rubrik»-feltet til venstre kan du skrive inn den tyske byen du søker etter, for eksempel Hamburg. Da får du opp et utvalg av tilgjengelige kilder fra Hamburg som finnes på Ancestry.
Kirkebøker
De fleste kirkebøker finnes i mange forskjellige regionale kirkearkiver, bispedømmearkiver eller tverregionale kirkearkiver. Enkelte kirkeregistre finnes også i statlige arkiver. Mange kirkebøker finnes imidlertid fortsatt direkte i den respektive menigheten, noe som ofte gjør tilgangen ekstremt vanskelig.
Arkivene til den katolske kirken har ofte en forlenget beskyttelsesperiode på 120 år for alle registre (dåp, ekteskap og begravelser). I løpet av de siste årene har protestantiske og katolske kirkebøker blitt digitalisert trinn for trinn og gjort tilgjengelige i ulike nettportaler. De to største portalene er:
- Archion tilbyr tilgang til 20 millioner sider fra hovedsakelig protestantiske kirkebøker, men det krever abonnement. Mer digitalisert materiale lastes opp hver dag. Det er fortsatt mye å se frem til, så det er verdt å sjekke tilbake regelmessig. Det er mulig å se de tilgjengelige menighetene og allerede tilgjengelige kirkebøkene uten å betale.
- MatriculaOnline er en gratisportal for katolske kirkebøker – ikke bare i Tyskland og tidligere tyske områder, men også andre regioner, som for eksempel Østerrike, Polen, Luxembourg og Slovenia.
Digitale ressurser
De gebyrbelagte plattformene Ancestry og MyHeritage inneholder diverse historiske dokumenter, blant annet forskjellige folkeregister, for eksempel fra Berlin, Hamburg og de tidligere tyske folkeregistrene i Øst-Preussen. I tillegg finnes det også fragmenter av ulike kirkebøker, delvis inkludert digitaliserte versjoner og delvis bare som indekseringer.
Det er også materiale fra enkelte militære dokumenter fra første og andre verdenskrig, i tillegg til passasjerlister, adressebøker samt diverse folketellinger fra Mecklenburg.
Selv om det allerede finnes ulike indekseringer på de større portalene, bør man alltid se gjennom og sjekke originaldokumentet. I mange tilfeller er indekseringene dessverre ikke korrekte og ikke fullstendige, og mye tilleggsinformasjon om familien er ikke registrert.
Det finnes også historiske dokumenter som ennå ikke er indeksert, men som kan søkes etter online. Det er derfor også lurt å se i oversikten over samlingene etter en «ort» (sted/by) eller region for å finne ut hvilke samlinger som er tilgjengelige.
Noe lignende finnes også på gratissiden FamilySearch. Også her finnes det mange digitaliserte dokumenter, men de er ennå ikke indeksert. Derfor lønner det seg å gjøre et ekstra søk i katalogen. Bare slik får du en oversikt over tilgjengelige stedsspesifikke kilder og digitaliserte dokumenter.
Spesielt verdt å nevne er de danske folketellingene for det som i dag er delstaten Schleswig-Holstein. Disse folketellingene finnes på ulike nettplattformer, blant annet Dansk Demografisk Database, FamilySearch og på to foreningssider – Arbeitskreis Volkszahl Register og Danish Family Search.
Finn riktig sted
Det kan noen ganger være svært utfordrende å finne det riktige stedet for en bestemt forfader eller en bestemt slektslinje.
Endringer i historiske tilhørigheter eller endringer i navneskrivningen er vanlige hindringer som mange slektsforskere står overfor. Noen ganger er det kanskje bare små variasjoner i skrivemåten, for eksempel Köln/Cöln og Kassel/Cassel, mens andre ganger hender det at et stedsnavn forekommer så ofte at den riktige plasseringen ikke er umiddelbart gjenkjennelig.
Derfor er nettbaserte stedsnavnregistre, databaser, kataloger og andre ressurser uunnværlige i tysk slektsforskning.
Noen nyttige nettressurser:
- Meyers Gazetteer inkluderer historiske kart.
- GOV – Geschichtliches Orts-Verzeichnis – The Historic Geo Information System.
- Kartenmeister – for de tidligere tyske landsbyene som i dag ligger i Polen og Russland.
Databaser og foreninger
Det finnes også ulike nettbaserte databaser, for eksempel fra CompGen – Verein für Computergenealogie e.V. (Forening for datagenealogi, Tysklands største slektsforskningsforening). Nettstedet inneholder mange nyttige lenker, og du kan søke gratis i disse kildene:
- Genwiki er et naturlig utgangspunkt som portal for slektsforskning i tyskspråklige land. Genwiki er også tilgjengelig på engelsk.
- Prosjektet Historiske adressebøker (Historische Adressbücher).
- OFB – Ortsfamilienbücher – lokalhistoriske slektsbøker, et prosjekt som stadig blir utvidet og forbedret.
- Gedbas er et personsøkeverktøy som er svært brukervennlig. For å finne en person i Gedbas må det ha gått minst 100 år siden personen ble født, eller 30 år siden vedkommende døde.
- Metasøk Metasuche viser til personer som er funnet i de ulike foreningsprosjektene.
- Grabstein-Projekt er et pågående prosjekt å registrere gravsteiner i Tyskland. Så langt er mer enn 2,5 millioner gravsteiner på rundt 9700 kirkegårder dokumentert.
Norsk Slektshistorisk Forening har dessuten en gruppe som heter «Arbeidsgruppen for europeiske aner». På deres Slektshistoriewiki finner du også lenker til flere nettressurser relatert til tysk slektsforskning, både sentrale og statsspesifikke.
Militære kilder
I det tyske Bundesarchive (forbundsarkivet) kan du finne mer om informasjon om militærsøk etter tyske Wehrmacht-soldater.
Den mest relevante delen for slektsforskere er samlingene fra Det tyske riket (1867/71–1945), inkludert militære kilder fra nazitiden: Wehrmacht-arkiver, krigsarkiver, rettsarkiver, personalkartoteker (inkludert ekteskapsforslag) og NSDAP-medlemsarkiver (inkludert SS/SA).
Aviser, bøker og bilder
En interessant lenke er Deutsche Digitale Bibliothek (Det tyske digitale biblioteket), som tilbyr digitale bøker på samme måte som Nasjonalbiblioteket i Norge. DDB inneholder rundt 23 millioner boktitler og gir tilgang til digitaliserte historiske aviser fra fire århundrer. Den inneholder over 4 millioner sider fra 1926 aviser og kan brukes gratis og uten tilgangsbegrensninger. Dette er en verdifull kilde for både slektsforskning og historieundervisning.
Eldre utgaver av tyske aviser er bare delvis digitalisert, for eksempel i Staatsbibliothek zu Berlin. ZEFYS (avisinformasjonssystemet til Berlins statsbibliotek) er en portal som gir tilgang til aktuelle og historiske aviser fra Tyskland og resten av verden.
For fotoarkiver er Bundesarchiv den viktigste ressursen. Det inneholder rundt 15 millioner bilder og er enkelt å søke i. Bilder i høy oppløsning kan kjøpes etter registrering.
Aktuell litteratur
Flere bøker gir gode innføringer i hvordan du kan finne tyske røtter. Disse er hovedsakelig skrevet for et amerikansk publikum, men mye av innholdet er også relevant for norske forskere.
To nyttige titler er A Genealogist’s Guide to Discovering Your Germanic Ancestors og Trace Your German Roots Online. Begge er tilgjengelige som e-bok, og mange sider kan også forhåndsvises på Google Books.
Flere ressurser og slektsgrupper
Det finnes mange slektsforskningsforeninger og regionale forskningsgrupper i Tyskland som du gjerne kan kontakte hvis du har spesifikke spørsmål.
- På CompGens wikiside finner du en oversikt over alle foreninger i Tyskland.
- På nettsiden til Die MAUS Bremen: Gesellschaft für Familienforschung, som er en slektsforskningsgruppe i Bremen, finner du også kart og liste over foreninger og lokale forskningsgrupper.
Du finner også flere Facebook-grupper for tysk slektsforskning, der de fleste er regionale. En gruppe som dekker hele Tyskland, og som særlig er nyttig for nybegynnere, er «Ahnenforschung».
Trenger du hjelp til å tyde gamle tyske skrifter, kan du sjekke ut gruppene «Sütterlinschrift (Kurrentschrift) altdeutsche Schrift lesen und schreiben» og «Alte Schriften entziffern Sütterlin Kurrent» på Facebook.
Lykke til med slektsforskningen din i Tyskland!
Ønsker du flere tips eller hjelp til slektsforskningen din i Tyskland? Besøk Claudia Stocks nettside unsereahnen.de for mer informasjon, eller kontakt henne på e-post claudia.stock@unsereahnen.de.
---
Artikkelen er skrevet av den tyske slektsforskeren Claudia Stock.
Toppbilde-eiere: Library of Congress og Ancestry