På slutten av 1800-tallet flyttet noen hundre nordmenn til den nordlige delen av Russland og bosatte seg på Fiskerhalvøya på Kolahalvøya i Murmansk fylke. Området ligger 55 kilometer øst for Vardø.

Allerede i 1860 lovet russiske myndigheter nybyggere på Kolakysten fritak fra skatter og verneplikt – også utlendinger som ville bli russiske statsborgere. I 1864 var 105 nybyggere registrert. Fra 1868 fikk nordmennene ytterligere goder: frihandel og fritt fiske. Nordmenn var dyktige fiskere, særlig i sesongfiske, og derfor sterkt ønsket i området.

I 1867 bodde rundt ti norske familier på Fiskerhalvøya og langs Kolakysten. Ved folketellingen i 1895 var tallet steget til 220.