Om vi tar de lange linjene fra 300 år tilbake i tid og frem til samtiden har synet på og praksisen rundt navn endret seg mye. Faste etternavn har man først fått for 200 til 300 år siden, men etternavn før var ikke nødvendigvis det samme som etternavn i dag. Før kunne du for eksempel ha et etternavn i et offentlig register, men bli kalt noe annet på privaten.

Funksjonen til et navn før var å kunne plassere en person i forhold til familie og bosted, det handla mindre om slektsnavn og faste navnerekker slik vi har i dag, sier navneforsker Line Førre Grønstad ved Universitet i Bergen.

Fra hauger til arbeidsgivere

Ole Hansen kunne da stå oppført i offentlige register som Ole Hansen Haugen, fordi faren hans het Hans, og fordi han bodde på en haug. Eller Kari Pettersen, som tok navnet til arbeidsgiveren sin og brukte dette i det daglige.