Tidligere var inntrykket av min tippoldefar, Hans Johnsen, en mann med kinnskjegg fra et maleri som hang på kontoret til min far. Etter å ha satt meg inn i livsløpet hans, er jeg blitt stolt av hvordan han utnyttet tilfeldighetene og mulighetene som dukket opp, og at han var like opptatt av alles ve og vel som å skaffe seg selv rikdom.

Hvor og når man finner den rette handler ofte om tilfeldigheter. Mine besteforeldre, som kom fra Bergen og Viborg, ble kjent med hverandre på verdenshavene for hundre år siden og endte opp som vesterålinger

Mange nordmenn emigrerte til USA med håp om et bedre liv.Tante Elfrida derimot, som jeg aldri fikk møtt, reiste med moren sin til Lüderitz i Afrika. Hvorfor? Jo, byen ble rik etter at det ble funnet diamanter i sanden!

Det lønner seg å ha god tid, sies det. Det gjaldt i hvert fall ikke da min mor skulle ta et sivilt fly fra Stockholm til London under andre verdenskrig

En kystvakt oppdager en død kropp i vannet etter et forlis i Skottland i 1890. På klærne var initialene «S.H.» påsydd. Kunne dette være oldefaren min, som jeg visste lite om?

Ein januarkveld i 1920 seig eit tog inn på jernbanestasjonen i Bergen med 300 «bleke og magre» austerrikske barn om bord.

Ida Evelyn Valborg Wold var bare ni år gammel da hun ble drept av toget. Halvbroren Herman ble så hardt skadet at ingen trodde han ville overleve. Livet til familien i Nord-Dakota i USA ble snudd på hodet i løpet av sekunder.

«Nei, nu skal jeg ut og leve livet» skal min grandonkel Nils Johan Telle ha sagt til sin tremenning før han forlot kone og barn i Norge for siste gang i 1936. 21 år senere ble det oppdaget en notis i avisen, som overrasket alle i familien.

En ung kvinne fra Kåfjord fikk livet sitt endret da hun ved en tilfeldighet oppdaget noen glitrende steiner på fjellet da hun var ute for å lete etter en bortkommen geit. Disse steinene var årsaken til at bygda ble det mest folkerike stedet i Finnmark på 1830-tallet.

Sverre Halleraker holdt et foredrag om "Liv og virke i det gamle bondesamfunnet"